(Brasil) personagem mítico de origem europeia, inspirada em São Nicolau Taumaturgo, associada ao Natal; é representado com roupas de inverno vermelhas (gorro, casaco e calças com barras felpudas), gordo e com grandes barbas brancas, em geral associado a duendes auxiliares e trenó puxado por renas; figura a quem as crianças pedem presentes pelo Natal que carrega num grande saco e que entregues em todo o mundo, entrando nas casas por chaminés ou outras formas misteriosas
Anoiteceu O sino gemeu A gente ficou Feliz a rezar Papai Noel Vê se você tem A felicidade Pra você me dar (Assis Valente, Boas Festas, 1933)
(Por extensão) boneco ou qualquer pessoa fantasiada como a figura natalina (em geral, escrito em minúsculo); figura de alegoria natalina
Uma vez que você tenha elegido a árvore de Natal, é hora de enfeitá-la. E para isso, há uma imensa variedade no mercado. Contudo, os itens mais tradicionais são: pisca-piscas, bolas coloridas e representações de figuras natalinas, como o Papai Noel. (notícia do jornal O Estado de S. Paulo de 4 de dezembro de 2024)
